Alle Stoffwechselvorgänge im Körper benötigen Energie. Die dem Körper zur Verfügung stehende Energieform heißt Adenosintriphosphat (abgekürzt ATP). ATP wird von spezielle Zellorganellen, den Mitochondrien, produziert. Sie wandeln die gebundene Energie der Nahrung in eine nutzbare Form von Energie-ATP um. Aufgrund dieser lebensnotwendigen Funktion werden die Mitochondrien auch als „Kraftwerke“ der Zelle bezeichnet und sind ein wesentlicher Bestandteil aller Stoffwechselvorgänge.